Dall’accettazione passiva alla determinazione nel voler cambiare le cose che non vanno: il racconto in prima persona di una volontaria albanese in Italia, alla fine del suo servizio a fianco delle persone con disabilità
In Albania si è molto parlato delle difficoltà incontrate da imprese, anziani o studenti durante la pandemia, ma molto poco delle persone con disabilità. Queste sono state totalmente lasciate fuori dall’attenzione delle istituzioni per quanto riguarda le misure adottate per prevenire la diffusione della COVID-19. Hanno obbedito al governo, rimanendo isolate per più di un anno, ma dicono che si sentono in qualche modo dimenticate e trascurate, anche perché non hanno accesso alle informazioni ufficiali diffuse dal governo.
Credo che, quando non ci vengono offerte opzioni nella vita, vediamo e accettiamo la situazione così com’è, raramente mettendola in discussione. Io ho accettato il fatto che mia madre, una persona con sclerosi multipla, fosse diversa. Ha dovuto smettere di lavorare, ha dovuto smettere di socializzare e ha dovuto smettere di parlare di argomenti che “non poteva capire”. Con la malattia, la sua stessa vita si fermò. Pensavo che fosse una situazione che non poteva essere modificata.
Mio zio è sordomuto. Quando ero più giovane andavo spesso a trovarlo durante le vacanze estive. Notavo che la gente gli parlava per cinque minuti e poi si fermava perché lui non poteva né sentire né parlare e quindi per loro era inutile. Era nato così ed era abbastanza sfortunato da nascere anche in un povero villaggio dove nessuno usa la lingua dei segni. Mi chiedevo spesso come si potesse vivere senza avere alcun metodo per comunicare. Ma è quello che è, giusto?
Quando ho fatto domanda per fare volontariato alla UILDM, ho pensato inizialmente che avrei aiutato le persone che non potevano fare tutto da sole. Durante la formazione che abbiamo fatto, è venuta fuori una parola: “autonomia”. Abbiamo parlato molto del fatto che dovremmo trattare le persone non sulla base della loro disabilità, ma piuttosto su chi sono come individui. All’inizio pensavo che non potesse essere così, non si può fare tutto da soli. Mi sbagliavo di grosso. Mi veniva costantemente ricordato che le persone con cui lavoravo avevano tutte le loro storie personali, i loro valori, i loro gusti e le loro antipatie e non erano un guscio di ciò che erano prima della disabilità. Sembrava che avessero trovato un nuovo percorso di vita, che era inaspettato ma già avevano imparato ad affrontarlo. Alcuni erano sostenuti dalla loro famiglia e altri erano soli, ma per loro era comodo così. Molte delle persone che ho incontrato avevano opinioni opposte alle mie, ma avevano opinioni per parlare di una varietà di argomenti.
Ho iniziato a pensare al fatto che non ho mai parlato con mia madre. La aiutavo e le raccontavo com’era andata la mia giornata, ma mia madre non dava mai le sue opinioni. Parlare con lei era come parlare con una versione speculare di mio padre. Per me era come se non sapesse molto della vita fuori casa e credesse solo a quello che gli altri le dicevano. Se non le piaceva che le cose andassero come voleva lei, si metteva a piangere come una bambina. Ora mi chiedo perché sia così.
Ovviamente molti italiani vivono in una situazione simile, eppure conducono una vita piena e felice. E gli albanesi? Secondo le statistiche ufficiali del governo albanese, ci sono oltre 143mila persone con disabilità ufficialmente registrate in Albania. I disabili albanesi sperimentano alti livelli di disoccupazione, spesso non hanno accesso alle opportunità mediche ed educative di base e soffrono di stigmatizzazione e isolamento dalla società. Il 44,2% delle persone con disabilità appartenenti alla fascia di età dei 15-34 anni non ha mai frequentato alcuna scuola e il 16,8% ha finito solo l’istruzione secondaria. Solo nel 2015 la lingua dei segni è stata finalmente riconosciuta ufficialmente in Albania.
Durante la formazione in Italia è emersa una domanda: dovremmo avere scuole speciali per la disabilità o dovremmo rendere le scuole accessibili a tutti? Per me la semplice questione era ridicola. Dubito che le cose siano accessibili nel mio paese per la maggior parte dei cittadini, figuriamoci per le persone con disabilità. Rendere le cose accessibili, sia socialmente che fisicamente, è un processo lento e costoso e la povera Albania non ha i fondi necessari perché le scuole siano per tutti. Non ci sono nemmeno i bagni per gli studenti normodotati, figuriamoci per quelli con esigenze speciali. Le cose stanno migliorando, ma il processo è così lento che si vede appena. Nel complesso continuiamo a ignorare questo gruppo di persone, il cui più grande aiuto è solo la famiglia. Lo ignoriamo perché non sappiamo cosa fare per venire loro incontro. Non lo capiamo se non succede a un membro della nostra famiglia o a noi stessi.
Devo ammettere che, quando ne parlammo durante la formazione, pensai che rendere tutto accessibile a tutti fosse solo un pensiero pretenzioso di persone che vogliono sembrare brave. “Ci sono cose più importanti, la vita è dura, è quello che è”, ho pensato. Siccome avevo esperienza con la disabilità, pensavo anche che sarei stata perfetta per aiutare qui, ma poi ho scoperto che mi sbagliavo su tante cose. Nessuno ha bisogno del mio aiuto. Ho capito che non sapevo nulla ed ero io che avevo bisogno di aiuto per capire come rivedere la disabilità. Il tipo di pensiero “È quello che è” nasce dalla pigrizia di non voler migliorare la situazione o almeno di non volersene preoccupare.
In Italia, pur essendo una minoranza, le persone con disabilità hanno una finestra aperta per esprimere le loro opinioni e punti di vista. Hanno la possibilità di essere se stesse e di continuare a crescere come individui. Forse è impossibile dare a tutti una finestra del genere, ma la ricerca di questa possibilità non è un pensiero pretenzioso. È una ricerca di miglioramento continuo e un segno di empatia collettiva.
Sono comunque grata all’Albania, sono grata per questa opportunità in Italia, per la UILDM e per tutte le persone che ho incontrato qui. Chiamo la mia famiglia tutti i giorni e amo molto mia madre, sono fortunata ad averla. Forse non è così integrata come una cittadina italiana, ma ha molto da dire e mi sembra di averlo capito solo di recente. Non ho mai saputo che fosse una persona così adorabile e ora voglio solo abbracciarla e dirle che è la persona più forte della mia vita.
(Eliada Ballazhi)
